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　　我出宫后并未返乡。

　　而是在京城最偏僻的西市赁了间小屋。

　　每日，我去茶楼听说书，去药铺认药材，去书肆读兵法。

　　这些东西，林家从来不许我碰。

　　林时宁可以学琴棋书画、女红诗词。

　　我只能学人情世故、察言观色。

　　可现在，我终于可以把十八年欠下的全部补回来。

　　半月后，一道消息从宫中传出来。

　　“永宁殿的时宁小主得了皇后娘娘的青眼，被破格提拔为御前奉茶宫女。”

　　我在茶楼听到这消息时，正在剥一颗花生。

　　花生壳碎在手心里。

　　我慢慢地笑了。

　　时宁啊时宁。

　　你以为皇后是真心提拔你吗？

　　这座宫里，哪有天上掉馅饼的好事。

　　皇后是三皇子生母，皇上如今宠幸的是德妃。

　　德妃膝下无子。

　　皇后需要一个棋子去监控德妃。

　　时宁那张脸——不，我那张脸——就是最好的武器。

　　可时宁不知道。

　　她只知道皇后娘娘对她好。

　　她只知道御前奉茶能天天见到皇上。

　　她以为她的好日子来了。

　　但我知道，她只是从永宁殿那个冷宫，跳进了另一个泥潭。

　　三个月后，宫里的消息忽然断了。

　　足足七天，再没传出任何关于林时宁的消息。

　　我坐不住了。

　　我用最后的积蓄打点了西街一个姓陈的人牙子——他是专门往宫里送杂役宫女的。

　　第五日，他以采买为由入宫。

　　当日下午给我递了一张字条。

　　字条上只有六个字：

　　“事情败露，危。”

　　我烧掉字条，望着那簇跳动的火焰，心底一片冰凉。

　　我还是低估了宫里的险恶。

　　也高估了时宁的聪明。

　　她不是我。

　　她根本不知道，在那种吃人的地方，一步错，就是万劫不复。

　　我收拾好包袱，准备离开京城。

　　可刚推开院门，就看见门口站着两个锦衣太监。

　　“林姑娘，”为首的太监皮笑肉不笑，“皇后娘娘有请。”

　　我攥紧了包袱。

　　终究，还是晚了。